Preguntas y Respuestas: Contaminantes en los alimentos para mascotas
El Centro de Medicina Veterinaria (CVM, por sus siglas en inglés) de la FDA recibe una gran cantidad de preguntas sobre los alimentos para mascotas y los contaminantes de parte de diferentes partes interesadas. Debido a la amplitud y profundidad de estas consultas, no podemos responder a cada una individualmente porque desviaría los recursos destinados a abordar los problemas de salud pública actuales y emergentes. Por razones de eficiencia y transparencia, el CVM está publicando nuestras respuestas a algunas de estas preguntas recientes acerca de los contaminantes en los alimentos para mascotas. Actualizaremos la página a medida que surjan nuevas preguntas o información.
1. ¿Pueden los alimentos para mascotas contener residuos de pentobarbital?
No. La FDA considera que los alimentos para mascotas que contienen residuos de pentobarbital están adulterados según la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C, por sus siglas en inglés) y tomará medidas para retirarlos del mercado. Los residuos de pentobarbital no se ven afectados por las temperaturas y presiones de procesamiento o enlatado (como los tratamientos térmicos capaces de matar organismos patógenos) y, por lo tanto, no permitimos el uso de animales sacrificados con sustancias químicas como el pentobarbital en la fabricación de alimentos para mascotas. Actualmente no hay una tolerancia establecida para el pentobarbital en los alimentos para mascotas y la detección de su presencia convierte el producto en adulterado.
A continuación, se incluyen enlaces a ejemplos de medidas y retiros debido a la contaminación por pentobarbital:
- 16 de febrero del 2018: La FDA alerta a los dueños de mascotas sobre la posible contaminación con pentobarbital en la comida enlatada para perros fabricada por The J.M. Smucker Company, incluyendo ciertos productos como Gravy Train, Kibbles ‘N Bits, Ol’ Roy, y Skippy (en inglés)
- 29 de junio del 2017: Evanger's Dog & Cat Food Co - Carta de Advertencia (en inglés)
- 24 de abril del 2017: Party Animal retira alimentos para perros por la posible presencia de pentobarbital (en inglés)
- 3 de marzo del 2017: Evanger's Dog y Against the Grain retiran voluntariamente otros productos por precaución debido a la posible adulteración con pentobarbital (en inglés)
- 14 de febrero del 2017: Against The Grain retira voluntariamente un lote de carne de res desmenuzada por posible adulteración con pentobarbital (en inglés)
- 3 de febrero del 2017: Evanger's retira voluntariamente un lote de carne de res debido a la exposición al pentobarbital en un lote de comida (en inglés)
2. ¿Es posible prevenir los residuos de pentobarbital en los alimentos para mascotas?
Sí. Creemos que los nuevos requerimientos que la Ley de Modernización de la Inocuidad de los Alimentos (FSMA, por sus siglas en inglés) impone a los fabricantes de alimentos ayudarán a prevenir este tipo de contaminación. Dicha ley exige que ciertas instalaciones de alimentos para animales creen e implementen un plan de inocuidad alimentaria, que incluya un análisis de peligros potenciales y determine si existen peligros de inocuidad que requieran controles preventivos para reducirlos o eliminarlos. La FDA publicó un borrador de guía en el que se identifican los residuos de pentobarbital como ejemplo de un peligro conocido o razonablemente previsible que requeriría un control preventivo (véase, Borrador de Guía para la industria #245, “Análisis de peligros y controles preventivos basados en el riesgo para alimentos para animales” (en inglés).
3. ¿Quién es responsable de prevenir los residuos de pentobarbital en los alimentos para mascotas?
En general, los fabricantes de alimentos para mascotas son responsables de tomar las medidas adecuadas para garantizar que sus productos sean seguros y estén correctamente etiquetados. Una manera de hacerlo es verificar el origen e inocuidad de los ingredientes que reciben de sus proveedores. Hay distintas partes involucradas en el problema del pentobarbital en los alimentos para animales, como los ganaderos, propietarios de caballos, veterinarios, procesadores de subproductos de animales, transportistas y fabricantes de alimentos para animales, y cada uno de ellos cumple un papel en la prevención de la contaminación de los alimentos para mascotas con residuos de pentobarbital. La FDA se puso en contacto con muchas de estas partes interesadas para comunicarles que no se acepta ningún nivel de pentobarbital en los alimentos para mascotas y la agencia los anima a colaborar para investigar completamente el problema y determinar las soluciones adecuadas. Seguiremos haciendo un seguimiento de las quejas recibidas, muestras positivas y/o inspecciones infractoras.
4. ¿Se consideran adulterados, según la Ley FD&C, los alimentos para mascotas que contienen tejidos de animales enfermos o de animales que murieron por causas distintas a la matanza?
Sí. Según la Ley FD&C, los alimentos elaborados con un animal enfermo o que haya muerto por causas distintas a la matanza están adulterados. Sin embargo, las agencias federales tienen la facultad de hacer cumplir las leyes y la FDA toma medidas basándose en la revisión científica y el riesgo. Recibimos una Petición ciudadana (Expediente no. FDA-2016-P-3578 (en inglés)) solicitando que reconsideráramos nuestra política y después de una revisión exhaustiva, la petición fue negada por la FDA. La carta de respuesta final de la FDA detalla los fundamentos de la agencia que se consideraron al tomar esta determinación.
Es importante recordar que, independientemente de cualquier política de discrecionalidad de cumplimiento, la agencia puede y actuará cuando sea necesario para proteger la salud pública.
5. ¿Son los alimentos para mascotas contaminados con bacterias patógenas (por ejemplo, Salmonella o Listeria monocytogenes) considerados adulterados según la Ley FD&C?
Sí. Las bacterias patógenas (por ejemplo, la Salmonella o la Listeria monocytogenes) se consideran adulterantes tanto en los alimentos para personas como para animales. Aunque muchos animales que consumen estos alimentos no se enferman, pueden convertirse en portadores y exponer a los miembros humanos de su familia a dichas bacterias. Esto es especialmente problemático cuando se trata de niños pequeños, ancianos o personas inmunodeprimidas. Por ejemplo, en marzo de 2018 (en inglés), dos niños se enfermaron con una cepa de Salmonella que coincidía con la encontrada en muestras de comida cruda para mascotas con la que se alimentaba al perro de su familia.
6. ¿Por qué la FDA no hace cumplir todas las violaciones de la ley?
Debido a las prioridades que compiten entre sí y las limitaciones de recursos, las agencias gubernamentales no pueden actuar contra cada incumplimiento de la ley. Lo mismo sucede con la aplicación de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de la FDA. El uso de la discreción de cumplimiento permite a la FDA concentrarse en las infracciones más flagrantes y en las que presentan el mayor riesgo para la salud humana y animal.