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Cuando usted, los miembros de su familia o sus mascotas tocan o comen carne, aves de corral y productos de huevo crudos o poco cocidos, o alimentos que se han cocinado incorrectamente, existe el riesgo de enfermarse de salmonela.

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Alguna información sobre la salmonela
¿Cómo se contrae la salmonela?
¿Cuáles son los síntomas de la infección por salmonela en las personas?
¿Cuáles son los signos de infección por la salmonela en los perros y gatos?
¿Cómo puedo evitar la salmonela?
¿Qué está haciendo la FDA para ayudarme a evitar la salmonela?
¿Con quién nos comunicamos, mis padres o yo, para obtener más información?
Sitios web útiles

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Alguna información sobre la salmonela

• Salmonela es un grupo de bacterias que pueden enfermar a las personas y animales con una enfermedad transmitida por alimentos llamada salmonelosis. La enfermedad se llama "transmitida por alimentos" porque las bacterias se transmiten o "se encuentran" en los alimentos.
• Salmonela vive en los intestinos de las personas y animales. Algunos animales, especialmente las vacas, cerdos, gallinas, roedores (como ratones), reptiles (como tortugas, serpientes y lagartijas) y anfibios (como ranas y salamandras) pueden llevar naturalmente la salmonela en sus intestinos y en sus cuerpos, pero se ven y actúan como si estuvieran sanos.
• Salmonela es tan pequeña que no se puede ver con los ojos. Se tiene que usar un microscopio para poder ver las bacterias.
• Salmonela puede contaminar una variedad de alimentos, como carne, huevos, leche, mariscos, vegetales, frutas e incluso chocolate, helado y mantequilla de maní. La salmonella también puede contaminar los alimentos y golosinas para mascotas, como las galletas para perros, orejas de cerdo, cuero crudo y pezuñas de res.
• Salmonela lleva el nombre de Daniel E. Salmon, un veterinario que estudió enfermedades de animales para el Departamento de Agricultura de los EE. UU.

¿Cómo se contrae la salmonela?

Las personas contraen salmonela al comer accidentalmente la bacteria. "Repugnante", dice usted. "Nunca comería bacterias". Pero recuerde, no puede ver las bacterias con los ojos, por lo que ni siquiera sabe que las está comiendo. Puede comer salmonela accidentalmente cuando:

• Come carne cruda o poco cocida, aves de corral y productos de huevo.
• Bebe leche cruda (no pasteurizada) o come productos lácteos que contienen leche cruda.
• Come alimentos contaminados con las heces (caca) de personas o animales. Por ejemplo, alguien que no sabe que tiene salmonela se olvida de lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño, y luego prepara un sándwich y se lo sirve. Esto puede transmitir la bacteria.
• Toca comida o golosinas para mascotas contaminadas y luego se toca la boca.
• Toca o sostiene a sus mascotas, especialmente reptiles, anfibios, pollitos u otros animales pequeños, y luego se toca la boca. Besar a sus mascotas también puede hacer que coma salmonela accidentalmente.
• Toca caca de animales y luego se toca la boca. Los perros y gatos que comen alimentos para mascotas o golosinas contaminadas con salmonela pueden tener la bacteria en sus heces, incluso si no muestran signos de estar enfermos.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por salmonela en las personas?

En las personas, los síntomas de la infección por salmonela incluyen:

• Fiebre;
• Diarrea (que puede volverse severa y puede ser sanguinolenta);
• vómito; y
• Calambres en el estómago.

Los síntomas comienzan de 6 horas a 6 días después de que una persona come accidentalmente salmonela. La mayoría de las personas mejoran en 4 a 7 días sin necesidad de ver a un médico, pero deben beber mucha agua y otros líquidos. A veces, la diarrea puede ser tan grave que la persona necesita ir al hospital.

Los niños menores de 5 años, mujeres embarazadas, ancianos y personas con sistemas inmunes debilitados (como las personas con cáncer u otras enfermedades) tienen un mayor riesgo de contraer una infección grave por la salmonela y pueden morir si sus síntomas son graves.

Si tiene síntomas de infección por la salmonela, dígaselo a sus padres. Deben llamar a su médico.

¿Cuáles son los signos de infección por la salmonela en los perros y gatos?

Los perros y gatos generalmente no se enferman de salmonela, pero pueden ser portadores de la bacteria. Esto significa que incluso si sus mascotas no muestran signos de infección, aún pueden desechar salmonela en sus heces (caca) y saliva (su saliva y baba) y luego transmitir la bacteria a su hogar, y a las personas y otras mascotas en su casa.

Cuando la enfermedad es visible en un perro o gato adulto, el animal generalmente tiene otra enfermedad al mismo tiempo. Los cachorros y gatitos tienen más probabilidades de mostrar signos de estar enfermos. Los signos de infección por la salmonela en perros y gatos incluyen:

• Vómito;
• Diarrea (que puede ser sanguinolenta);
• Fiebre;
• No querer comer; y
• Ser menos activos, no van a querer jugar y estarán acostados más tiempo de lo normal.

Si su mascota tiene signos de infección por la salmonela, dígaselo a sus padres. Deben llamar a su veterinario. 

¿Cómo puedo evitar la salmonela?

Lavarse las manos

Lavarse las manos con frecuencia es la mejor manera de protegerse contra la salmonela y reducir el riesgo de contraer salmonela o transmitir la bacteria a otras personas. Lavarse las manos con jabón y agua tibia durante al menos 20 segundos inmediatamente después de:

• Tocar productos crudos de carne y aves de corral;
• Tocar los huevos y los productos de huevo;
• Tocar a sus mascotas u otros animales, especialmente reptiles, anfibios y pájaros;
• Alimentar a sus mascotas o darles golosinas;
• Limpiar después de que sus mascotas hagan caca o usen la caja de arena; e
• Ir al baño.

Seguridad en la cocina

También es importante evitar la salmonela en su cocina siguiendo estos consejos:

• Cocine bien todos los alimentos a la temperatura adecuada. Foodsafety.gov tiene un cuadro de las temperaturas mínimas de cocción seguras para varios alimentos junto con otros excelentes consejos sobre cómo mantener sus alimentos seguros;
• No coma ni beba nada que tenga huevos crudos o leche cruda (sin pasteurizar);
• Refrigere los alimentos con prontitud;
• Limpie y desinfecte las superficies y utensilios de cocina con frecuencia; y
• Mantenga los alimentos crudos separados de otros alimentos.

Comida y golosinas para mascotas 

La mayoría de los alimentos y golosinas para mascotas se preparan adecuadamente para que no tengan salmonela y sean seguros para que su mascota los coma y para que usted los pueda tocar. Pero a veces, los alimentos para mascotas y las golosinas pueden contaminarse con salmonela y no lo sabrá con solo ver la comida. Siga estos consejos para el manejo seguro de alimentos y golosinas para mascotas.

La investigación muestra que los alimentos crudos para mascotas tienen más probabilidades de contaminarse con salmonela que otros tipos de alimentos para mascotas (en inglés).

Reptiles y anfibios que son mascotas

Si tiene una mascota reptil o anfibio (en inglés), no permita que deambule libremente por su casa y manténgala alejada de niños menores de 5 años, mujeres embarazadas, ancianos o personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Las tortugas que son mascotas son lindas, pero pueden ser una fuente de salmonela (en inglés).

¿Qué está haciendo la FDA para ayudarme a evitar la salmonela?

Para ayudarle a evitar contraer la salmonela, la FDA:

• Inspecciona las plantas de procesamiento de alimentos en los EE. UU. que producen alimentos para personas o animales;
• Evalúa los alimentos que llegan a los EE. UU. de otros países;
• Trabaja con el Departamento de Agricultura de los EE. UU y los estados para asegurarse de que se inspeccionen las plantas de pasteurización de leche;
• Periódicamente analiza alimentos para mascotas y golosinas para mascotas en busca de salmonela. Si se encuentran las bacterias, la agencia puede tomar medidas contra el fabricante del producto contaminado.
• Regula cómo se venden las tortugas en los EE. UU.; y
• Trabaja con veterinarios y productores que crían animales de alimentación para usar sabiamente los antibióticos para detener el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos (en inglés) en animales productores de alimentos, como vacas, cerdos y pollos. El uso sabio de antibióticos significa que los medicamentos solo se usan en animales cuando es necesario y de la manera adecuada. Esto ayuda a garantizar que los antibióticos sigan funcionando contra las bacterias dañinas, como la salmonela, tanto en personas como en animales.  

¿Con quién nos comunicamos, mis padres o yo, para obtener más información?

• Si tiene preguntas sobre los alimentos que come, llame a la FDA al 1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332) o al 1-888-SAFEFOOD (1-888-723-3366).
• Si tiene preguntas sobre los alimentos que comen sus mascotas o la salmonela en animales, llame al Centro de Medicina Veterinaria de la FDA al 240-402-7002 o envíe un correo electrónico a [email protected].
• Si tiene preguntas sobre la salmonela en las personas, llame a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636) o visite Contact CDC-INFO. 

Sitios web útiles

• Alimentos para mascotas (en inglés) 
• Obtenga información sobre la salmonela (en inglés)