Detección de cáncer de mama: el termograma no sustituye a la mamografía
La termografía no debe utilizarse en lugar de la mamografía, la cual sigue siendo la herramienta más eficaz para detectar el cáncer de mama.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU (FDA, por sus siglas en inglés) le recuerda que la mamografía (una imagen de rayos X de baja dosis de la mama) sigue siendo la prueba principal de detección de cáncer de mama más eficaz. Una prueba de detección adecuada del cáncer de mama permite a los proveedores de atención de la salud detectar el cáncer incluso antes de que se presenten signos y síntomas de la enfermedad.
La FDA ha recibido reportes de los proveedores de atención de la salud y pacientes en los que se indica que algunos centros de salud brindan información que puede hacer creer erróneamente a los pacientes que la termografía, un tipo de prueba que muestra los patrones de calor en o cerca de la superficie del cuerpo, es una alternativa comprobada a la mamografía. Pero la FDA no tiene conocimiento de ninguna evidencia científica que respalde estas afirmaciones.
No se ha demostrado que la termografía sea eficaz como prueba independiente para la detección del cáncer de mama o el diagnóstico del cáncer de mama en sus primeras etapas. La mamografía sigue siendo el método principal más eficaz para detectar el cáncer de mama en sus primeras etapas, las más tratables.
Más información acerca de las afirmaciones engañosas sobre la termográfica y las acciones de la FDA para proteger al público
La FDA regula los dispositivos médicos que se utilizan para la detección del cáncer de mama.
Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres en los Estados Unidos será diagnosticada con cáncer de mama en algún momento de su vida reporta el Instituto Nacional del Cáncer, que es parte de los Institutos Nacionales de Salud. Los hombres pueden desarrollar cáncer de mama, pero ocurre con mucha menos frecuencia que en las mujeres. La detección temprana del cáncer de mama mediante el uso de la mamografía reduce el riesgo de muerte por cáncer de mama y aumenta las opciones de tratamiento, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Uno de los mayores peligros de la termografía es que quienes optan por este método en lugar de la mamografía pueden perder la oportunidad de detectar el cáncer de mama en su etapa más temprana.
Los dispositivos de termografía solo han sido autorizados por la FDA como una herramienta "complementaria", refiriéndose a su uso junto con una prueba de detección primaria como la mamografía. Los pacientes que se someten solamente a una prueba de termografía no deben sentirse tranquilos con los resultados porque el dispositivo fue autorizado para ser utilizado con otro método de prueba como la mamografía. (Puede obtener más información sobre la mamografía, incluyendo cómo funciona y cómo encontrar un centro certificado, en el sitio web de la FDA).
Además, algunos sitios web afirman que la termografía puede detectar el cáncer de mama años antes de que se detecte mediante otros métodos, y tienen afirmaciones no comprobadas sobre una mejor detección del cáncer en mamas densas. La FDA no tiene conocimiento de ninguna evidencia que respalde estas afirmaciones.
La FDA ha tomado medidas regulatorias (incluyendo la emisión de cartas de advertencia) contra los proveedores de atención de la salud y los fabricantes de dispositivos de termografía que han tratado de engañar a los pacientes para que crean que la termografía puede reemplazar a la mamografía. Para proteger la salud pública, las medidas regulatorias de la FDA pueden incluir programar una reunión regulatoria, enviar una carta de advertencia u otra correspondencia, realizar una inspección del establecimiento u otras acciones, según corresponda.
La FDA continúa monitoreando esta situación.
Consejos para pacientes que se someten a pruebas de detección de cáncer de mama
Algunas mujeres han solicitado la termografía porque no es dolorosa y no requiere exposición a la radiación.
Si le preocupa cómo se siente una mamografía, hable con su proveedor de atención de la salud sobre lo que puede esperar. Una mamografía puede resultar incómoda para la persona que se está examinando porque presiona brevemente el seno para extender el tejido del seno y aumentar la claridad de la imagen de los rayos X. (Puede obtener más información sobre qué esperar durante una mamografía en el sitio web de la FDA).
También hable con su proveedor de atención de la salud si tiene preguntas específicas sobre la mamografía, incluidas las preguntas sobre cuándo y con qué frecuencia debe realizar la prueba de detección. Como regla, también debe llamar a su proveedor de atención de la salud si nota algún cambio en cualquiera de sus senos, como un bulto, engrosamiento o filtración del pezón, o cambios en la apariencia del pezón.