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Si usted le está dando pecho a su bebé, probablemente sepa que hay ocasiones en que un sacaleches puede sacarla de apuros.

Los sacaleches o extractores de leche son dispositivos médicos regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Pueden usarse para mantener o aumentar la producción de leche de la mujer, aliviar los senos hinchados y los conductos mamarios tapados, o protruir los pezones planos o invertidos para que el bebé lactante pueda prenderse más fácilmente.

Y hay ciertas consideraciones de seguridad importantes si usa uno.

¿Qué tipo de sacaleches hay disponibles?

Los sacaleches incluyen un embudo para el seno que se coloca sobre el pezón, una bomba que genera succión para sacar (o bombear) la leche y un recipiente removible para recolectarla.

Los sacaleches pueden ser manuales o eléctricos. Los sacaleches eléctricos pueden usar pilas o un cable que se enchufa a un tomacorriente. Algunos sacaleches tienen incluso un adaptador para usarlos en el automóvil,  obviamente no mientras esté manejando.

Los sacaleches dobles extraen leche de ambos senos al mismo tiempo, en tanto que los sencillos lo hacen de uno solo (encuentre consejos de inocuidad alimentaria para los bebés, entre ellos sobre cómo almacenar la leche materna, en el portal de la FDA).

¿Es seguro alquilar o compartir un sacaleches?

Alquilar o compartir estos dispositivos puede ser peligroso si el sacaleches no está diseñado para varias usuarias.

“Los consumidores deben estar conscientes de los riesgos que conlleva alquilar o compartir un sacaleches que no esté diseñado para varias usuarias, incluso si son familiares y amigas”, advierte H. Paige Brown, ingeniera electricista y evaluadora de la división de Dispositivos Obstétricos y Ginecológicos de la FDA. “Los sacaleches contaminados podrían hacer que usted y su bebé contraigan una infección”.

“Aunque un dispositivo usado parezca estar muy limpio, partículas potencialmente infecciosas pueden sobrevivir en el sacaleches o en sus accesorios por un periodo sorprendentemente largo”, agrega la doctora Kelly Colden, M.D., M.P.H., ginecóloga obstetra de la FDA.

Aspectos claves:

• Manual breast pumps are designed for one user only (single use) and should never be rented or shared for safety reasons.
• Los sacaleches manuales están diseñados para una sola usuaria (uso individual) y, por motivos de seguridad, nunca deben alquilarse ni compartirse.
• Los sacaleches eléctricos que están diseñados para usuarias individuales nunca deben alquilarse ni compartirse.
• Compartir un sacaleches puede invalidar la garantía del fabricante, lo cual significa que éste tal vez no pueda ayudarla si tiene algún problema con el product.
• La FDA no reconoce el término “de uso hospitalario”, de modo que el mismo no significa que un sacaleches sea seguro.  

¿La conclusión en cuanto a compartir los sacaleches diseñados para usuarias individuales? No lo haga.

Y si alquila o comparte el sacaleches de un proveedor autorizado (tal como un hospital, un especialista en lactancia o una tienda de suministros médicos especializados), hágalo únicamente si está diseñado para varias usuarias, y únicamente si tiene su propio juego de accesorios para evitar la contaminación. El juego de accesorios por lo general incluye el recipiente para la leche, un embudo para el seno y los tubos.

“Los sacaleches para varias usuarias están diseñados de modo que la leche materna no pueda entrar en contacto nunca con las piezas de la bomba que se comparten”, explica Brown. “La única parte de un sacaleches para varias usuarias que uno puede compartir de manera segura es la bomba misma”.  

¿Qué tipo de sacaleches debe usted comprar?

Si compra un sacaleches, tome en cuenta sus necesidades. Por ejemplo, si solamente va a usar el sacaleches en casa, pueda que uno que se enchufe en la pared esté bien. Pero si va a sacarse leche en el trabajo u otra parte fuera de casa, tal vez quiera considerar un dispositivo de pilas y fácil de llevar.

Aspectos claves:

• Nunca deberá comprar un sacaleches usado o “de segunda” diseñado para una sola usuaria. Esto es porque estos sacaleches que se venden de segunda mano también pueden exponerla a usted y a su bebé a la contaminación.
• Comprar un sacaleches usado puede invalidar la garantía del fabricante.

Si no está segura de qué sacaleches o accesorios adquirir, hable con un profesional de la salud especializado en lactancia materna. 

¿Cómo debe limpiar el sacaleches?

La contaminación puede presentarse incluso en su sacaleches personal si no lo limpia como es debido.

“El uso y la limpieza correctos ayudan a protegerla a usted y a su bebé”, afirma Brown.

La FDA recomienda limpiar y desinfectar entre cada uso. Usted debe leer las instrucciones del fabricante para obtener información específica sobre cómo limpiar el sacaleches.

En general, los pasos de limpieza incluyen:

• enjuagar con agua fría cada una de las piezas que entran en contacto con la leche materna lo antes posible después de sacarla;
• lavar cada una de las piezas por separado utilizando jabón líquido para trastes y agua tibia en abundancia;
• enjuagar bien cada una de las piezas con agua caliente durante 10 a 15 segundos; y
• colocar las piezas sobre una toalla de papel o un escurridor limpios y dejarlas secar.

“Por lo general, limpiar el cuerpo de la bomba con alcohol etílico o isopropílico a una concentración de 70 a 90 por ciento —o hirviendo las piezas del sacaleches en agua— también es aceptable”, señala Brown. “Si los tubos parecen estar cubiertos de moho o de una película opaca, suspenda su uso y reemplácelos de inmediato”.

Si va a alquilar o comprar un dispositivo para varias usuarias, pídale a la persona que esté proporcionándole el sacaleches que se asegure de que todos los componentes (incluyendo los tubos internos) hayan sido limpiados y desinfectados de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

¿Cómo se debe almacenar la leche materna después de la extracción?

Existen pautas generales para almacenar la leche que extrae. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. y la Oficina de Salud de la Mujer del HHS tienen información sobre cómo almacenar y preparar de manera segura la leche materna extraída.

¿Cómo puede usted denunciar los problemas con los sacaleches?

Si un sacaleches no está funcionando como debería —por ejemplo, si tiene problemas eléctricos o de succión—, usted puede acudir al fabricante para pedirle recomendaciones sobre qué hacer con su dispositivo.

Si se lastima usando un sacaleches o si siente dolor, consulte con su prestador de servicios de salud. La FDA también la insta a denunciar ante la dependencia las lesiones o los problemas que tenga con dispositivos controlados. Usted puede presentar una denuncia voluntaria por teléfono, llamando al 1-800-FDA-1088, o en línea, a través de MedWatch, el Programa de Información de Seguridad y Denuncia de Efectos Adversos de la FDA.