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Es una mañana ajetreada cuando te das cuenta de que Daisy, tu perra labradora normalmente alegre y saltarina, está acostada y no quiere moverse, comer ni beber. Porque esto es tan fuera de lo común para ella, llamas inmediatamente a tu veterinario y él te dice que la traigas a su consulta. Tras un examen exhaustivo y unos análisis de sangre, el veterinario diagnostica a Daisy con la enfermedad de Lyme y le receta un antibiótico para eliminar la infección. También le da un analgésico para perros para que se sienta mejor más rápido.

Al final de la visita, el veterinario y tú hablan sobre los medicamentos de Daisy. Mientras recoges sus medicamentos en la recepción, te das cuenta de que aún tienes preguntas. Un medicamento es una cápsula, el otro es una píldora marrón. ¿Cómo puedes estar seguro de que sabes administrar correctamente los medicamentos a Daisy? La comunicación es clave. Haciendo unas sencillas preguntas a su veterinario, puedes estar tranquilo y asegurarte de que tu mascota recibe el tratamiento que necesita. Las siguientes preguntas se aplican a todas las situaciones de atención veterinaria, tanto si tienes un perro, un conejillo de indias o un caballo.

1. ¿Por qué le está recetando este medicamento a mi mascota y durante cuánto tiempo debo dárselo?

Cuando administre un medicamento a su mascota, es importante que sepa por qué se lo da, para qué sirve y durante cuánto tiempo debe administrárselo. Los antibióticos administrados para tratar infecciones causadas por bacterias, por ejemplo, requieren dosis en determinados intervalos de tiempo a lo largo del periodo de tratamiento. Esto garantiza que haya suficiente medicamento en el torrente sanguíneo de su mascota para que funcione correctamente. Omitir una o dos dosis podría disminuir la cantidad de medicamento en el torrente sanguíneo de su mascota, lo que podría significar la diferencia entre eliminar la infección y tener que administrar el medicamento por más tiempo o tener que cambiar a un nuevo antibiótico porque las bacterias se han vuelto resistentes al original. Lo mismo ocurre si no se termina toda la prescripción de antibióticos. Omitir dosis o no terminar el medicamento puede acarrear problemas más adelante.

2. ¿Cómo debo administrar el medicamento a mi mascota? ¿Debo dárselo con la comida?

Es importante saber cómo administrar el medicamento a su mascota. Algunos medicamentos se administran por vía oral (en la boca), mientras que otros se administran sobre la piel, en el ojo, en el oído o se inyectan. Si una mascota tiene un problema ocular y un problema auditivo al mismo tiempo, no se debe utilizar un medicamento para los oídos en los ojos ni un medicamento para los ojos en los oídos, ya que podría causar daños en los ojos y los oídos. Antes de administrar un medicamento a su mascota, lea la etiqueta para saber cómo administrarlo correctamente. Algunos medicamentos orales funcionan mejor si se administran con alimentos. Otros deben administrarse sin alimentos y con el estómago vacío para obtener el mejor efecto. Su veterinario puede mostrarle o decirle cómo administrar correctamente el medicamento a su mascota.

3. ¿Con qué frecuencia debo administrar el medicamento y qué cantidad debo administrar cada vez? Si es líquido, ¿debo agitarlo antes?

La etiqueta del medicamento de su mascota contiene información importante. Le indica cómo administrar el medicamento, cuándo y en qué cantidad. Administrar el medicamento en el momento y la cantidad adecuados contribuye a garantizar su efectivo. Por ejemplo, para que un medicamento oral, como un antibiótico, funcione correctamente, debe alcanzar un determinado nivel en el torrente sanguíneo de su mascota. Si se omite una dosis o se administra una cantidad incorrecta, el nivel en el torrente sanguíneo de su mascota puede ser demasiado bajo para que el medicamento funcione.

Algunos medicamentos líquidos deben agitarse antes de dárselos a su mascota porque el medicamento puede depositarse en el fondo del frasco. Agitar ayuda a distribuir el medicamento por todo el líquido para que pueda administrar la cantidad adecuada cada vez. 

4. ¿Cómo debo almacenar el medicamento?

Los medicamentos tienen un intervalo de temperatura óptimo en el que deben conservarse. Almacenar los medicamentos a temperaturas demasiado altas o demasiado bajas puede afectar a su efectividad. Algunos medicamentos deben conservarse en el refrigerador. Otros medicamentos deben conservarse a temperatura ambiente. Algunos medicamentos deben mantenerse alejados de la luz solar. Puede encontrar más información sobre el almacenamiento adecuado de los medicamentos en la página web de la FDA, "Almacene adecuadamente los medicamentos para mantener a su mascota segura."

5. ¿Qué debo hacer si mi mascota vomita o escupe el medicamento?

Depende del medicamento. Algunos medicamentos se descomponen en el estómago más rápidamente que otros. Por lo tanto, si su mascota vomita inmediatamente un medicamento que se descompone rápidamente, es posible que ya haya absorbido el medicamento en el torrente sanguíneo. Darle otra dosis podría causar una absorción excesiva del medicamento provocar efectos secundarios. Su veterinario le indicará qué hacer en función del tipo de medicamento recetado a su mascota.

6. Si se me olvida administrar el medicamento, ¿debo hacerlo en cuanto me acuerde o esperar hasta la siguiente dosis programada? ¿Y si accidentalmente le doy demasiado?

Una vez más, depende del medicamento. Algunos medicamentos deben administrarse en un intervalo de tiempo uniforme para garantizar que el nivel en el torrente sanguíneo es suficiente para que funcione. Si se le olvidó administrar una dosis del medicamento, su veterinario podrá indicarle cuándo debe administrarle la siguiente. Si accidentalmente le ha dado demasiado medicamento, llame inmediatamente a su veterinario.

7. ¿Este medicamento puede interactuar con otros medicamentos que esté tomando mi mascota?

Los medicamentos para las mascotas, al igual que los medicamentos para las personas, a veces pueden interactuar entre sí. Si su mascota está tomando un medicamento para otra enfermedad, recuérdeselo a su veterinario para que pueda verificar si existen posibles interacciones.

8. ¿A qué efectos secundarios debo prestar atención y qué debo hacer si observo alguno en mi mascota?

Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Su veterinario debe indicarle los posibles efectos secundarios para que sepa a qué prestar atención. En general, si observa efectos secundarios en su mascota, deje de darle el medicamento y llame inmediatamente a su veterinario. Su veterinario le aconsejará y puede que le pida ver a su mascota para asegurarse de que no ocurre nada grave. 

9. ¿Cuándo debo llevar a mi mascota a una revisión? ¿Va a llamarme para saber cómo está mi mascota o debo llamarle yo?

Las revisiones son una parte importante de la atención veterinaria, sobre todo si su mascota toma un medicamento para una enfermedad a largo plazo que debe controlarse periódicamente, como diabetes, cardiopatías, hipertiroidismo, artrosis o una infección resistente. Las revisiones permiten a su veterinario comprobar físicamente cómo está respondiendo su mascota al medicamento. Algunos medicamentos podrían dañar los riñones o el hígado de su mascota, por lo que su veterinario puede recomendarle análisis de sangre periódicos para asegurarse de que esos órganos están funcionando correctamente. A veces, su veterinario puede notar que su mascota no mejora. En ese caso, es posible que su mascota necesite un nuevo medicamento que le ayude a sentirse mejor. Hable con su veterinario sobre una nueva revisión para su mascota.

10. Mi mascota tiene problemas de salud subyacentes, ¿podría perjudicarle este medicamento?

A veces, los problemas de salud subyacentes pueden empeorar si su mascota toma un medicamento para otra enfermedad. Por ejemplo, si su mascota padece una enfermedad renal o hepática subyacente, su veterinario debe tener cuidado al recetarle antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) de uso veterinario para tratar el dolor o la inflamación. Los AINEs de uso veterinario podrían empeorar la enfermedad renal o hepática de su mascota. Si su mascota padece una enfermedad hepática y necesita medicamentos para tratar convulsiones, algunos medicamentos pueden ser más seguros que otros para controlar las convulsiones. Hable con su veterinario sobre la posibilidad de que el medicamento empeore los problemas de salud subyacentes de su mascota. 

11. ¿Existen otras opciones de medicamentos que podemos utilizar para tratar a mi mascota en lugar de este medicamento?

A veces existen varias opciones de medicamentos para tratar el mismo problema de salud, y algunas de esas opciones pueden ser más convenientes para su mascota que otras. Es un acto de equilibrio entre lo que dará el mejor resultado para su mascota sin causar efectos secundarios. Pregunte a su veterinario si existen otras opciones de medicamentos que puedan ser mejores para su mascota.

12. ¿Qué debo tener en cuenta al administrar este medicamento a mi mascota?

Algunos medicamentos para mascotas tienen una Hoja de información para el cliente que debe entregarse a los propietarios con cada receta. Estos folletos para los propietarios de mascotas resumen la información que debe tener en cuenta al administrar el medicamento a su mascota. Por ejemplo, las insulinas veterinarias aprobadas por la FDA tienen Hojas de información para clientes porque los medicamentos requieren dosificación y almacenamiento cuidadosos. Los AINEs de uso veterinario también tienen Hojas de información para clientes porque esta clase de medicamentos puede causar efectos secundarios, y algunos pueden ser graves. Las Hojas de información para clientes le ofrecen un resumen de para qué se utiliza el medicamento, cómo administrarlo, qué efectos secundarios debe vigilar e información sobre qué hacer si su mascota desarrolla efectos secundarios.

No todos los medicamentos tienen Hojas de información para clientes. Para los medicamentos que no disponen de ellas, puede consultar el prospecto del producto, el folleto plegado que se encuentra en el envase del medicamento, a veces pegado en la parte superior del frasco. También puede consultar el sitio web DailyMed de la Biblioteca Nacional de Medicina (en inglés) y la base de datos de búsqueda Animal Drugs @ FDA de la FDA (en inglés) para obtener información sobre la seguridad. 

La comunicación es importante para garantizar la seguridad de su mascota mientras toma medicamentos. No tema hacer preguntas: su veterinario está ahí para ayudarle a usted y a su mascota a pasar muchos años felices juntos.